Spoločná práca na udržateľnejších obaloch pre naše produkty

Udržateľnosť bola vždy neoddeliteľnou súčasťou spolupráce medzi oboma partnermi – cieľom je minimalizovať množstvo obalového materiálu bez ohrozenia pevnosti a kvality potrebnej na ochranu produktu. „Udržateľnosť v oblasti balenia nie je len o znížení množstva plastu,“ hovorí Anne-Corine Vlaardingerbroek, manažérka pre udržateľnosť a korporátne záležitosti v spoločnosti De Heus. „Dôležité je tiež, aby obal bezpečne chránil produkt a udržal ho v dobrom stave.“ Preto je dôležité vybrať materiály, ktoré vyvažujú čo najnižší vplyv na životné prostredie s čo najvyššou ochranou produktu. Takéto riešenie prispieva aj k efektívnejšej výrobe a nižším emisiám CO₂.

Výroba obalov – či už udržateľných alebo konvenčných – prináša celý rad výziev. „Okrem požiadaviek na pevnosť a kvalitu je potrebné zabezpečiť, aby vrecia na krmivo správne fungovali v spojení s plniacimi strojmi. Technické parametre vriec musia byť optimalizované tak, aby sa maximalizoval výkon strojov a minimalizoval čas potrebný na naplnenie kontajnerov,“ vysvetľuje Jan van de Werken, vedúci oddelenia nákupu obalových materiálov v spoločnosti De Heus. „Zároveň je potrebné zohľadniť, čo sa stane s vrecami, keď do nich produkt spadne zhora.“ Spoločnosti LC Packaging a De Heus musia pri navrhovaní vriec zohľadniť aj spôsob ich prepravy. Hoci sa na zámorské trhy prepravujú v kontajneroch, poslednú časť cesty k svojmu cieľu často absolvujú na korbe pick-upu alebo dokonca na skútri – a obal musí byť dostatočne odolný, aby to vydržal.

Vzhľad obalu zohráva dôležitú úlohu pri budovaní značky a marketingu. Kvalitná a konzistentná tlač je nevyhnutná, najmä v rozvojových krajinách, ako je Afrika, kde aj malé zmeny – napríklad odlišný odtieň bielej alebo iná farba šitia – môžu vyvolať pochybnosti o kvalite produktu. Takéto detaily môžu ovplyvniť dôveru zákazníkov a poškodiť reputáciu spoločnosti De Heus ako spoľahlivého výrobcu krmív. „Pre značku ako De Heus nestačí základná tlač,“ hovorí Dennis Palache, senior account manager v spoločnosti LC Packaging. „Je potrebná vysokokvalitná farebná tlač s fotografickou kvalitou.“

Okrem technických a vizuálnych aspektov predstavujú výzvu aj meniace sa právne predpisy. „V Európe nadobúdajú platnosť nové nariadenia týkajúce sa obalov,“ hovorí Lotte Mastwijk, vedúca oddelenia udržateľnosti v spoločnosti LC Packaging. „Nariadenie EÚ o obaloch a obalových odpadoch bude čoskoro záväzné. Stanovuje ciele pre celkové zníženie obalového odpadu a zavádza špecifické požiadavky na udržateľnosť obalov – vrátane recyklovateľnosti, obsahu recyklovaných materiálov, opätovnej použiteľnosti a minimalizácie. Zároveň zavádza povinnosť uplatňovať systém rozšírenej zodpovednosti výrobcov (EPR) vo všetkých členských štátoch EÚ. Každá krajina si môže zvoliť vlastnú metódu implementácie, preto pozorne sledujeme vývoj v tejto oblasti. Len tak môžeme zvoliť správny inovatívny prístup, ktorý nám pomôže dosiahnuť naše ciele v oblasti udržateľnosti.“

Spôsoby, akými jednotlivé krajiny spĺňajú požiadavky na udržateľné obaly, sa značne líšia. Napríklad v Španielsku, Holandsku a Spojenom kráľovstve sa obaly vo veľkej miere opätovne používajú, zatiaľ čo iné krajiny zavádzajú systémy záloh. „V oblasti udržateľných obalov neexistuje univerzálne riešenie,“ hovorí Anne-Corine Vlaardingerbroek. „Preto sa zameriavame na miestne podmienky a stanovujeme miestne ciele a priority. S jednotlivými obchodnými jednotkami diskutujeme o tom, čo je regulované, čo je realistické a čo má skutočne zmysel. A potom sa obrátime na Jana a LC Packaging – napríklad zvažujeme podiel recyklovaného materiálu v našich obaloch a tam, kde je to možné, hľadáme iné spôsoby, ako napredovať.“

Práve tento lokálne prispôsobený prístup viedol partnerov v Holandsku k spusteniu pilotného projektu v Pobreží Slonoviny, ktorý prebieha už 18 mesiacov. Vedenie miestnej obchodnej jednotky prejavilo záujem o účasť na testovaní udržateľných obalov, preto bola táto krajina vybraná ako testovací trh. Starostlivo riadený pilotný projekt sa zameriava na zvýšenie podielu recyklovaného materiálu v taškách na krmivo značky Koudijs a zníženie podielu novo vyrobeného plastu – s cieľom zvýšiť celkovú udržateľnosť. „V spolupráci so spoločnosťou LC Packaging sme vyvinuli tašky obsahujúce recyklovaný materiál, aby sme otestovali ich funkčnosť v praxi,“ hovorí Jan. „Skúmame, ako môžeme zvýšiť udržateľnosť obalov bez toho, aby sme ohrozili kvalitu, bezpečnosť, vzhľad alebo predajnosť produktu.“ Partneri zároveň hľadajú hranicu, do akej miery je možné použiť recyklovaný materiál bez negatívneho vplyvu na vnímanie značky alebo predaj.

Testované vrecko je čiastočne vyrobený z biaxiálne orientovaného polypropylénu (BOPP) – plastovej fólie s vysokou pevnosťou v ťahu, vynikajúcim vzhľadom a dobrými bariérovými vlastnosťami. Taška sa skladá z viacerých vrstiev, pričom vnútorná vrstva obsahuje 30 % recyklovaného materiálu. Vďaka vrstvenej štruktúre BOPP je možné do obalu začleniť recyklovaný plast bez výraznej straty pevnosti a funkčnosti – čo nie je zvyčajne možné v prípade bežných polypropylénových vreciek na krmivo. BOPP je tiež veľmi vhodný na potlač. Hoci použitie recyklovaných materiálov môže spôsobiť mierne zmeny farieb (napr. o niečo sivší odtieň bielej), 30 % recyklovaného obsahu nemá žiadny významný vplyv na vnímanie a image značky.

V tejto fáze nie je možné vyvodiť žiadne definitívne závery z pilotného projektu, ale spoločnosti De Heus a LC Packaging budú naďalej sledovať vývoj a zdieľať ďalšie poznatky a výsledky po dokončení projektu – najmä keď sa vrecia trvalo uvedú na trh.

„Tento pilotný projekt je skvelým príkladom toho, ako spoločnosti De Heus a LC Packaging spolupracujú na hľadaní udržateľných riešení, ktoré skutočne fungujú v praxi,“ hovorí Allard van Asselt, produktový manažér spoločnosti LC Packaging. „Svedčí to aj o vzájomnej dôvere, ktorú si budujeme. Jan s nami nielen diskutuje o otázkach balenia, ale navštevuje aj naše výrobné zariadenia v Indii, aby videl, ako skutočne pracujeme.“ Podobne tím LC Packaging navštevuje krajiny, kde spoločnosť De Heus predáva svoje krmivá, aby videl, ako zákazníci používajú vrecia – a ako sa ich potreby môžu líšiť v jednotlivých trhoch. „Celá naša spolupráca je založená na otvorenosti a transparentnosti,“ uzatvárajú Jan a Allard.

„Je skvelé, že ľudia v spoločnostiach De Heus aj LC Packaging sú skutočne motivovaní zmeniť svet k lepšiemu,“ hovorí Anne-Corine Vlaardingerbroek. „Ak bude pilotný projekt v Pobreží Slonoviny úspešný, budeme mať nové, udržateľnejšie riešenie v oblasti balenia. Potom sa budeme môcť sústrediť na jeho postupné zavádzanie v ďalších obchodných jednotkách a na ďalších trhoch.“